Une nouvelle mentalité
Qui ne cherche pas le repos aujourd’hui, dans cette société où tout doit aller toujours plus vite et toujours plus loin ? C’est une recherche de l’infini qui attire l’homme de toutes générations. Il y a tellement de choses à faire, de lieux à visiter, d’aide à apporter, à n’en plus finir. Cette quête est semblable à un puits sans fond, car qui peut espérer atteindre ces extrêmes ? C’était déjà le problème au temps de Noé. Et à peine plus tard, à Babel, l’homme s’affairait à rechercher la grandeur jusqu’à vouloir et s’imaginer pouvoir dépasser Dieu. Il n’y a pas de repos possible dans cette quête. Et bien avant Noé, Dieu avait déjà maudit la terre à cause du péché, devenant par conséquent une malédiction pour l’homme qui devra dès lors « peiner » et « suer » pour en sortir quelque chose.
Mais nous lisons en Genèse 5 et 6 comment, à travers un homme et sa famille, Dieu nous promet le repos et la consolation de toute cette souffrance liée au péché :
« 28 Lémec, âgé de cent quatre-vingt-deux ans, engendra un fils. 29 Il lui donna le nom de Noé, en disant : Celui-ci nous consolera de nos fatigues et du travail pénible de nos mains, provenant de cette terre que l’Éternel a maudite. […] 9 Noé était un homme juste et intègre dans son temps ; Noé marchait avec Dieu. 10 Noé engendra trois fils : Sem, Cham et Japhet. […] 13 Alors Dieu dit à Noé : […] 14 Fais-toi une arche. […] 18 J’établis mon alliance avec toi ; tu entreras dans l’arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. 19 De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi : il y aura un mâle et une femelle. […] 22 C’est ce que fit Noé : il exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné. »
Nous avons donc avec ce passage une opposition de deux situations. Une situation antérieure, d’une terre maudite où les hommes, au lieu de se tourner vers Dieu, décident de n’en faire qu’à leur tête et gâchent leur vie en s’enfonçant encore plus dans le péché ; et de l’autre côté, une nouvelle semence de Dieu, à partir d’un homme intègre et juste, un nouveau départ sur une terre renouvelée. Dieu s’est choisi un homme et sa famille et il fait alliance avec lui. Son appel, auquel Noé répond favorablement, les conduit dans la bénédiction, c’est-à-dire le salut au milieu du déluge.
Intéressons-nous maintenant un peu plus aux personnages. Littéralement, le nom Noé vient de l’hébreu Noua’h, « se reposer ». Et c’est exactement ce dont nous allons parler, le repos de Dieu, et comment le vivre.
Le vrai repos commence déjà par un changement de mentalité entre deux mondes. Noé n’avait pas la mentalité de la société qui l’entourait, fait important à souligner. Il était intègre et donc en opposition avec son environnement. La séparation est automatique, puisqu’en recherchant Dieu, nous aspirons à la sainteté, et que par définition ce qui est saint est « séparé », « mis à part ». Mais nous vivons néanmoins dans ce monde, et c’est un monde difficile encore empreint d’immoralité, où il arrive bien souvent que nous ne vivions pas le repos de Dieu, même en tant qu’enfants de Dieu. Jésus nous prévient d’ailleurs que « ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme » (Matthieu 24,37). Il n’y a rien de nouveau sous le soleil et selon ce verset, nous ne devons pas nous attendre à une amélioration fulgurante de la situation générale, du moins pas avant le règne du Seigneur sur la terre.
Il est donc important et juste de se poser honnêtement quelques questions. Pour cela, arrêtons-nous un instant, comme un arrêt sur image, et observons ce qui nous entoure. Quel est notre environnement ? Que faisons-nous de notre vie, de notre temps, notre argent ? De quelle manière réagissons-nous aux événements ? Est-ce qu’en ce lieu, à cet instant, nous pouvons dire que nous vivons le repos de Dieu ? Sa paix ? Si nous n’en sommes pas certains, nous devrions nous y intéresser, c’est tout à notre avantage.
Le thème du repos semble s’opposer au travail. En effet, Dieu a dit à Adam que le travail serait dur. Le mot « travail » a d’ailleurs une étymologie péjorative. Il vient d’une part d’un ancien mot hispanique qui exprime la « résistance, la tension vis-à-vis d’un but à atteindre », c’est-à-dire, un obstacle, la difficulté pour accéder à l’objectif ; et d’autre part d’une origine latine tripaliare qui signifie « tourmenter », « torturer ». C’est une terrible définition, étroitement liée à l’esclavage, à la servitude, comme les Hébreux soumis par les Égyptiens à un rythme impossible pour fabriquer des briques : toujours plus et en moins de temps ! Ça sonne tout à fait comme l’opposé du repos, mais ça sonne aussi malheureusement comme notre monde du XXIe siècle.
On ne peut pourtant pas dire que Noé se soit tourné les pouces. Il a œuvré et travaillé longuement dans la construction de son arche, mais il l’a fait dans le cadre de l’appel de Dieu, et ça change tout. Il nous faut donc déjà connaître notre appel, afin d’œuvrer non plus dans cette mentalité de travailler pour vivre et gagner sa vie, mais de marcher dans les plans de Dieu pour nous, et recevoir la bénédiction comme fruit de notre obéissance. C’est uniquement dans ce cadre que nous bénéficierons du repos de Dieu, c’est-à-dire de ne pas être comme les Hébreux en Égypte, dans un esclavage de la société qui nous entoure. Et le simple fait d’œuvrer dans un cadre chrétien n’est pas suffisant, car nous pouvons nous épuiser dans des œuvres et les activités diverses et nombreuses d’une église par exemple, et ne pas vivre le repos de Dieu, parce que justement ces choses ne nous ont pas été demandées par Lui. Nous devons soumettre nos projets au Seigneur, dans une relation personnelle avec lui, afin d’être où il nous veut, car lorsque nous œuvrons (et nous fatiguons inévitablement) en dehors du cadre et de la sécurité de l’appel de Dieu pour notre vie, nous ne pouvons pas pleinement expérimenter son repos et sa paix. Le Seigneur bénit ce qu’il initie.
Oui, je le répète, le Seigneur bénit toujours les projets dont il est la source. Lorsque c’est le cas, soyez certains que ça va donner du fruit. On pourrait imaginer un nombre incalculable de projets pour le Seigneur, mais où est-ce qu’il nous veut ? Quand il appelle Noé pour son arche, ça pouvait paraître complètement fou, mais la chose importante est qu’il lui a donné son modèle avec. Quel soulagement ! Il utilise les dons et les talents qu’il a mis en nous, mais il nous donne aussi des modèles, de la même manière qu’il a donné à Moïse, sur le mont Sinaï, ceux du tabernacle et de tous les ustensiles (voir Exode 25 et Hébreux 8). Et nous le voyons jusque dans les tables de la Loi, après que Moïse les a brisées, lorsqu’il lui ordonne d’en retailler des semblables aux premières. Le Seigneur a des modèles très précis ; il ne veut pas qu’on fasse autrement. C’est ça l’obéissance. Il pourrait nous poser ces questions : « Es-tu prêt à œuvrer pour moi ? Mais es-tu aussi prêt à le faire à ma manière à moi ? ». Nous pouvons parfois avoir l’impression de savoir mieux que Lui comment faire les choses, seulement sa manière à Lui peut déplacer les montagnes, ouvrir la mer en deux, ou rassembler deux par deux les animaux attendus dans l’arche. Ce qu’il y a en Lui et que nous n’avons pas sans lui, c’est le domaine de la puissance de la foi.
Nous voyons encore Dieu prendre soin des détails avec le roi David et la construction du Temple de Jérusalem : « C’est par un écrit de sa main, dit David, que l’Éternel m’a donné l’intelligence de tout cela, de tous les ouvrages de ce modèle. » (1 Chroniques 28,19). Pour les projets dans lesquels Dieu nous appelle, il nous confie donc aussi des modèles. Alors que ce soit notre prière : Seigneur, de quelle manière veux-tu que je le fasse ? Il existe plein de modèles de bateaux, mais toi, comment veux-tu qu’il soit aujourd’hui ?
Noé a reçu un appel particulier : faire une arche pour sauver sa famille, ainsi que toutes les espèces animales terrestres. Mais connaître notre appel ne suffit pas, il faut entrer dedans et s’y investir. C’est là que nous vivrons la bénédiction de Dieu. Attention, je ne dis pas que la grâce de Dieu dépend de notre mérite, mais sa bénédiction vient certainement avec l’obéissance. Notre salaire en est un exemple : c’est la bénédiction de Dieu qui découle de son appel. Remarquez le changement de mentalité : notre salaire n’est plus considéré comme un dû, mais un cadeau de Dieu, la bénédiction d’être à notre place. Notre activité n’est plus une malédiction, mais fait partie de notre appel et de notre champ d’action. Et tout cela a un but, glorifier le nom de Dieu. Notre lieu de travail n’est plus notre gagne-pain, mais notre zone de ministère, de service, assignée par Dieu. C’est là, entre autres, que le Seigneur va nous connecter à d’autres personnes, nous donner l’occasion de témoigner à quelqu’un en particulier. Reconnaître cela éloigne le sentiment d’inutilité que nous pouvons parfois ressentir dans notre profession, car lorsque nous sommes là où Dieu nous attend, il n’y a aucun autre endroit sur terre où nous devrions vouloir être. Nous sommes appelés à obéir au Seigneur, et c’est dans cette mentalité que nous allons trouver le repos. Glorifier Dieu pour notre salaire, notre profession et toute autre chose, nous garde de l’orgueil, car tout vient de lui et tout est pour lui (Romains 11,36).
Noé, par son attitude, est en rupture avec le monde, la société qui l’entoure. Et cela se lit également dans son nom, car sa racine hébraïque, en plus du « repos », a aussi le sens de « laisser tomber, laisser aller, déposer, lâcher prise ». C’est un abandon de notre vieille nature et mentalité, un abandon de la recherche de richesses, de pouvoir, de bonheur, de tout ce que le monde recherche sans aller vers celui qui en est la source, le Créateur. L’homme veut atteindre les sommets par ses propres forces, quitte à tout sacrifier et à inverser les priorités. Noé, au contraire, s’est fait moquer de lui par les autres habitants du pays. Il était méprisé, mais a décidé d’obéir malgré tout. Il a abandonné toute recherche d’estime ou de renommée, dans l’espérance de l’appel de Dieu, sans même voir le projet abouti, ni même une seule goutte d’eau qui lui aurait permis de croire à un déluge annoncé. Il a cherché d’abord « le royaume de Dieu et sa justice » (Matthieu 6,33), le projet de Dieu. Toutes choses nous seront données en plus, tant que cet ordre est respecté. C’est un abandon en faveur d’une vie nouvelle conduite par Dieu, la véritable source de vie, de liberté et de bénédiction.
Pourquoi encore le père de Noé l’a-t-il nommé ainsi ? Car « celui-ci nous consolera » (Genèse 5,29). Il y a dans le texte un jeu de cause à effet, une signification prophétique, comme souvent dans l’attribution des noms hébraïques : « Il lui donna le nom de Noé, en disant : Celui-ci nous consolera. » Son père tire le nom Noua’h de na’ham qui signifie « consoler ». Et en effet, le repos en Dieu est une réelle consolation, un réconfort face à l’esclavage d’une vie dont le but est de survivre, quitte à brûler la corde par les deux bouts. Et notre travail, notre profession, n’est pas toujours un plaisir ou un réconfort pour nous, parce que les conditions peuvent être difficiles, les équipes désagréables, il peut y avoir un sentiment d’inutilité, d’injustice, etc. La réalité est que nous ne vivons pas le repos de Dieu tous les jours sur notre lieu d’activités, où l’atmosphère et l’ambiance sont parfois compliquées. Il est vrai que nous pouvons être ressourcés lors des cultes le dimanche et des temps de communion fraternelle essentiels à la vie chrétienne, mais pas au point de vivre le repos de Dieu quotidiennement.
Dans le vrai repos, il y aussi la consolation. Noé, « celui-ci nous consolera ». À travers le repos prophétisé dans son nom, il nous consolera de cette création déchue, de cette tristesse du monde qui nous entoure. Pourquoi ? Qu’est-ce qui peut bien nous consoler aujourd’hui devant ce monde en plein chaos ? Cette consolation est qu’il y a une espérance. Et cette espérance est une personne. Ce n’est pas pour rien que lorsque le Seigneur Jésus a envoyé le Saint-Esprit, il nous a dit : celui-là aussi vous consolera. L’Esprit de Dieu qui nous accompagne est le seul qui pourra nous faire tenir ferme à travers tous les déluges autour de nous, dans les tempêtes de nos vies.
Nous devons nous rappeler pourquoi nous sommes où nous sommes. Le Seigneur nous a placés quelque part, un lieu stratégique, et il est important, de temps en temps, de s’asseoir, de se poser pour le voir, et de se rappeler que c’est pour un but précis, le plan de Dieu, donc sa gloire, que nous y sommes. Au moment du déluge, Noé a fermé la porte de l’arche, et l’arche s’est mise à monter avec les eaux et à voguer. Les éléments se déchainaient autour, mais Noé était à l’abri, tranquille, car il s’était laissé conduire tout le long. Il avait sûrement des choses à faire, mais il était sur l’arche, il vivait le repos malgré les circonstances.
De notre côté, nous devons avoir le regard de Dieu pour discerner où nous en sommes. C’est là qu’il faut changer de mentalité et regarder à Dieu en se rappelant que nous ne sommes plus autour de l’arche, mais dans le projet de l’arche, dans le projet de Dieu pour nous. Paul nous dit dans Romains 12,2 :
« Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. »
C’est exactement l’attitude de Noé, qui a fait un choix difficile et a regardé vers Dieu. Ce n’est pas simple, c’est une réelle transformation, ce qui signifie que ce n’est pas inné. Et comme toute transformation, ça demande de la volonté et ça prend du temps. Ça exige le renouvellement de notre intelligence, qui prend du temps aussi, mais surtout dans la répétition sur le long terme, car il nous faut continuellement renouveler nos raisonnements et nos pensées à la lumière de la Parole de Dieu.
Notre emploi, notre activité, est du Seigneur, tant qu’il ne nous dit pas le contraire et ne nous conduit pas ailleurs. C’est la zone que Dieu, le « Dieu de mesure » (2 Corinthiens 10,13-14) nous a assignée. Et en tant que tel, ça peut être un lieu de repos pour nous, dès l’instant que nous nous souvenons de trois choses essentielles que nous allons développer maintenant à partir des trois fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. Le Seigneur veut nous faire bénéficier de son repos et c’est une bénédiction pour nous. Recherchons-le, selon ce que nous dit l’épître aux Hébreux :
« Veillez à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu. » (12,15)
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